ULAN-UDE – ULAN-BATOR – 657 KM (from 31.05 13:45 (local time) to 01.06 06:40 (local time)

Transmongolian: on our way to Mongolia

Waiting at the Russian-Mongolian border

Waiting...At some point they didn't let us go out of the train

Transmongolian: on our way to Mongolia

Friendship can grow fast during the trip. Lucie and Gary, good friends!

Desta vez apanhámos um comboio chinês que faz a viagem directamente de Moscovo até Pequim.

Deixamos Ulan-Ude e tanto por explorar nas redondezas do Baikal.

Mas como em todo o lado, nunca será possível ver tudo!

Este comboio, em tudo igual aos outros em que andámos, tem controladores apenas masculinos e as casas de banho são menos asseadas e não têm papel. As camas são menos confortáveis e os lençóis não vêm fechados em plásticos. Parece que alguém já os pode ter usado antes. Na altura não o percebi, mas agora que escrevo com algum tempo de atraso, vejo que o nosso primeiro comboio chinês era um prenúncio das mudanças a encontrar ao entrarmos na China.

Na nossa cabine viaja um húngaro, o Gary, como se apresentou, embora o seu nome seja Görgö. Ele, a francesa da cabine ao lado, Lucie e um chinês que está noutra cabine da mesma carruagem (que diz para o chamarmos de Sunshine pois é o que o seu nome significa simplificadamente) já vêm directamente de Moscovo sem parar, o que significa que já estao há uns dias no comboio.

O Gary tem pouco tempo e por isso diz que gostaria de fazer a viagem novamente com mais tempo. Esta viagem de comboio não é longa, mas torna-se demorada devido à longa espera de 2h na fronteira da Rússia para fiscalizarem tudo, e mais 2h na fronteira da Mongólia. Fiscalizam tudo de novo. Vêem debaixo das camas, cães a passarem no corredor, preencher formulários... no entanto, é importante destacar que, ao contrário do que sempre ouvi falar, o comboio é seguro, os russos são muito simpáticos e sempre pudemos deixar tudo nas carruagens e ir passear sem nos preocuparmos em deixar tudo preso com cadeados ou amarrado.

Esta viagem foi feita de conversas. Com o Gary discutimos a situação económica na Hungria, o nazismo na Europa, o porquê desta viagem e a procura de um caminho e sentido para cada uma das nossas vidas. Esta busca constante e ao mesmo tempo, fuga a uma vida pré-concebida pela sociedade, que dita o que é mais e menos certo nos curtos e milagrosos espaços de tempo a que chamamos vida, e que deveriam ser sentidos da maneira que cada um quer. Não há fórmulas certas porque, do fim, é o que todos mais sabemos e temos certo.

O Gary trabalha em hotelaria na Suiça, mas planeia voltar ao seu país, comprar apartamentos e alugá-los. Não quer uma vida presa e trabalhar para outros para sempre, diz ele. Vai fazer 30 anos durante esta viagem e veio fazê-la precisamente para pensar na vida.

No comboio conheceu a Lucie, que vai estar 3 meses na Mongólia a trabalhar numa agência de viagens porque estudou turismo sustentável. Depois disso planeia ensinar francês na Galiza para treinar o espanhol e depois vai querer aprender português.

Às tantas o “Sunshine” juntou-se a nós e estávamos os 5 a rir e a conversar na cabine. Foi uma excelente viagem porque estes momentos de convívio são o que mais deixam recordações e criam empatias com os outros. Às vezes fazem-se amigos para a vida e conhecem-se outros estilos de vida e ideais.

A paisagem manteve-se verde e plana com alguns rios e montes ao fundo.

Chegámos bastante cedo a Ulan-Bator, ainda dormia em pé e já estávamos a ser abafados por uma multidão de mongóis à saída do comboio. Tentavam angariar pessoas para táxis, hotéis ou esperavam alguém com cartazes.

Demasiado cedo para acompanhar tanta actividade... Lá encontrámos a pessoa que nos esperava para nos levar ao hostel e descansar um bocado.

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This time we took a Chinese train that makes the trip directly from Moscow to Beijing.

We left Ulan-Ude and so much left to explore around Baikal.

But like everywhere, you can never see everything!

This train, identical to the others we've been taking, has only male controlers and bathrooms are less neat and have no toilet paper. The beds are less comfortable and the sheets did not come sealed in plastic. Looks like someone already may have used it before. Not realized at the time, but now that I write with some time in delay, I see that our first Chinese train was a presage of the changes to find when entering China.

In our cabin travels a Hungarian, Gary, as he presented himself, although his name is Görgö. He, the French in the next cabin, Lucie and a Chinese that travels in the same car in another cabin (he says to us to call him “Sunshine”, because that's what his name means in a  simplified way) have come directly from Moscow without stopping, which means that they are in the train for a few days now.

Gary has little time and so he says he would like to make the trip again with more time. This train journey is not long, but it is time consuming due to the long wait of 2 hours at the Russian border to oversee everything and more 2h on the Mongolian border. Oversee all over again. Tehy check under the beds, dogs passing in the hallway, filling out forms ... however, it is important to note that, contrary to what I heard, the train is safe, the Russians are very friendly and we always leave everything in the carriages and go sightseeing without worrying about leaving it stuck with padlocks or tied.

This trip was made ​​of conversations. With Gary discussed the economic situation in Hungary, Nazism in Europe, the why for this trip and the search for a path and direction for each of our lives. This constant search and at the same time, escape to a life preconceived by society that dictates what is more and less certain in the short and miraculous space of time we call life, and that should be felt in the way that each one wants. There are no right formulas because, the end is what everyone knows and have for certain.

Gary works in hospitality in Switzerland, but plans to return to his country, buy apartments and rent them. He doesn’t want a stuck life and work for others forever, he says. He will turn 30 during this trip and travels precisely to make himself think about life.

On the train he met Lucie, who will be 3 months in Mongolia to work in a travel agency because she studied sustainable tourism. After that, she plans to teach French in Galicia to practice spanish and then will want to learn portuguese.

At some point "Sunshine" joined us and the we laughed and talked in the cabin. It was a great trip because these moments are what leave more memories and create empathy with others. Sometimes can make friends for life and get to know other lifestyles and ideals.

The landscape remained green and flat with some rivers and hills in the background.

We arrived early enough to Ulan-Bator, still sleepy and we were being drowned out by a crowd of Mongols outside the train. Tried to raise people for taxis, hotels or someone waiting with signs.

Too early to keep up with such activity ... Eventualy we found the person who was waiting for us to take us to the hostel and rest a bit.

It's all about traveling!

On the train

In the restaurant with Paul, Julie and Léo

Julie and Léo

Rainbow from the train window

Léo and Julie

Hot water machine on the train 

Na plataforma encontrámos o Léo e a Julie e na nossa cabine conhecemos outro francês que viaja sozinho por 3 meses, o Paul. Vai fazer o trans-mongoliano até Pequim, onde está a sua irmã a estudar, e depois vai andar pela China e encontrar uns amigos nas Filipinas. Penso que irá até ao Cambodja, onde o tio dele está a viver. Tio esse que remodelou apartamentos em Paris e vendeu, fazendo dinheiro suficiente para ir viajar pelo Sudeste Asiático. Acabou por andar a saltar de país em país até conseguir ficar ali. O Paul está habituado a viajar, os pais dele são do género de passar férias activas atravessando o Mediterrêneo de barco ou indo viajar de carro para Marrocos. Desta vez ele quis fazer esta travessia sozinho.O mundo é enorme e a quantidade de soluções infinita. É o que viajar nos ensina após conhecermos pessoas tão diferentes que seguem (ou procuram) o seu caminho.O Léo e a Julie chegaram à Rússia vindo à boleia desde França. Passaram algum tempo na Polónia e só vão fazer o trans-mongoliano até à Mongólia, onde ficarão 3 meses. Depois voltam para França. Eles têm uma quinta em França para a qual nos convidaram. São um casal bem disposto e descontraído. Ela tem um sorriso tímido e ele um sorriso aberto e franco.

Contaram-nos várias aventuras, entre elas terem ido de bicicleta de França até à Sérvia.

Numa das viagens do Léo, ele conheceu um rapaz sueco que aos 18 anos fazia tatuagens e era canalizador. Começou a fazer teatro e aos 20 anos tornou-se alguém conhecido no país dele.

Chegado um dia, decidiu que não era aquela a vida que queria, vendeu tudo e começou a caminhar a pé junto à fronteira com a Rússia. O Léo conheceu-o na Andaluzia, já ele caminhava há 2 anos, dormindo onde pode e ganhando dinheiro fazendo malabarismos na rua.

Cada um viaja pelas suas razões, cada um escolhe o caminho que quer. Até Irkutsk os nossos caminhos cruzaram-se de forma engraçada. Três dias num comboio já nos dá bastante tempo de convivência.

Inicialmente falámos sobre as nossas motivações, os nossos medos e o que esperamos e não esperamos da vida. Falámos da reacção das famílias e dos amigos. Pessoalmente, estas são as partilhas mais enriquecedoras que uma viagem nos pode proporcionar.

É importante para cada um termos os momentos de conversa, brincadeira e até de interacção com outros passageiros, e os momentos sozinhos, em que cada um faz o que lhe apetece: olha pela janela, escreve, lê, ouve música, dorme... Estar connosco.

Isto é, sem dúvida, uma viagem de comboio mágica!

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On the platform we found Leo and Julie and in our cabin we met another Frenchman who travels alone for 3 months, Paul. He will make the trans-Mongolian to Beijing, where his sister is studying, and then he will travel trough China and meet some friends in the Philippines. I think he will end in Cambodia, where his uncle is living. This uncle who remodeled apartments in Paris to sold them after, making enough money to travel trough Southeast Asia. Ended up going from country to country until he got to stay there. Paul is accustomed to travel, his parents are the type to spend active holidays going through the Mediterranean by boat or going to travel by car to Morocco. This time he wanted to make this journey alone.

The world is huge and there is an infinite amount of solutions. That's what travel teaches us after knowing so different people who follow (or seek) their own path.

Leo and Julie came to Russia from France hitchhiking. Spent some time in Poland and will go in the trans-Mongolian route just to arrive in Mongolia, where they will be 3 months. After that they will return to France. They have a farm in France to which they invited us. They are a willing and relaxed couple. She has a shy smile and he has an open and frank smile.

They told us several adventures, including having gone cycling from France to Serbia.

In one of Leo’s travels, he met a Swedish guy who was a tattoo artist at 18 and was also a plumber. Started doing theater at age 20 and became someone known in his country. One day decided that it was not the life he wanted, sold everything and started walking on foot near the border with Russia. Leo met him in Andalusia he was already walking for 2 years, sleeping wherever he can and juggling to earn money on the street.

Each one travels for his/her own reasons, each one chooses the way he/she wants. Until Irkutsk our paths crossed in a funny way. Three days on a train now gives us enough time together.

Initially we talked about our motivations, our fears and what we expect and not expect from life. We talked about the reaction of family and friends. Personally, these are the most enriching moments that a trip can bring us.

It is important for each one to have moments of conversation, banter and even interaction with other passengers, and also some alone time, where everyone does what they like: look out the window, write, read, listen to music, sleep... be with ourselves.

This is a magical train trip without a doubt!

Trans-Mongolian: Moscow-Ekaterinburg (1818 km; 1d 1h 52mins)

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Chegados à grande e movimentada estação de Moscovo, encontrámos facilmente o nosso comboio. Uma senhora simpática à porta, que não falava inglês, viu-nos os bilhetes e passaportes e fazendo números com as mãos indicou-nos os nossos lugares.

Na cabine onde estavam as nossas 2 camas mais outras duas, já estava uma mulher russa, Svetlana, e o seu filho de 2 anos. Começou logo a falar-nos num inglês atabalhoado mas que dava para entender.

Não sabia onde era Portugal, mas Espanha sim. Então passou o tempo a dizer que os espanhóis eram simpáticos e que achava as nossas feições muito bonitas. Concluímos, entre risos, que de facto a diferença na diversidade étnica faz com que os nossos conceitos estéticos difiram. Eu expliquei-lhe que para nós, os olhos dela (claros) eram bonitos e ela disse logo abanando a cabeça a sorrir e passando as mãos pelos olhos: “no, no! Your eyes!” – os mais castanhos possíveis!

Foi ela que simpaticamente nos ajudou a perceber o funcionamento do comboio: a cama que levanta para guardar as malas, as escadas para subir para a cama de cima, as fronhas que ainda seriam trazidas pela senhora da porta da carruagem (chamemos-lhe a controladora)... depois perguntou-nos: “Os vossos comboios não são como estes?”

-“Não, não. It’s not a big country”. Ela acenou compreensivamente e a rir.

Trabalha no circo, desde pequena, tal como os pais. Já foi trapezista, agora tem 6 cavalos. Viajava de Moscovo, onde foi visitar a mãe, para a cidade onde o seu circo está. É essa a vida dela. Não quis dizer a idade, diz que e muito velha. A mim não me pareceu.

Ofereceu-me pão com carne e fez questão que comesse enquanto ela adormecia o filho que estava com a birra do sono. É comum para os russos partilharem a comida mesmo com quem não conhecem.

O comboio, para eles, é local de convivío e descontração. Todos vêm preparados para longas viagens com chinelos e calças confortáveis que vestem assim que chegam ao seu lugar. Há inclusive aqueles que se passeiam só em calções.

Cada carruagem é gerida por duas pessoas que se alternam. São os responsáveis por estar à porta a conferir os bilhetes, dar-nos as fronhas para a cama, vir acordar e avisar as pessoas da altura da saída e tratam da manutenção da carruagem e sua limpeza. De manhã aspiram o chão do corredor e de cada cabine. As casas de banho têm sempre papel e sabonete para as mãos, embora não haja duche. Tudo é ordeiramente arrumado e mantido em ordem.

Pode comprar-se chá ou ter acesso a água quente para café solúvel (se o levarmos) ou para refeições pré-cozinhadas.

Olho lá para fora, o embalo do comboio com a dança dos cabos de electricidade que vão passando à janela são hipnotizantes. Combato o sono para observar a paisagem. Verde e mais verde num terreno sempre plano. Já em pequena ia no carro e gostava de ir de olhos abertos. Queria absorver e memorizar tudo o que via, pensava eu. Há coisas que não mudam!

A ‘Lana’ desceu e veio um novo passageiro para a cama dela. Eu acho que ele está um pouco bêbedo e trouxe a cerveja com ele, que já entornou para o tapete. Viu que não falavámos russo, então começou a tentar falar inglês e disse que Portugal é fixe. Acho que percebi que ele trabalhou em Angola e no Congo.

O tempo passa rápido entre sestas, conversas e leituras. Demasiado rápido até. Parece que voa com a paisagem lá fora. Árvores alternam com pequenas povoações de madeira junto a cultivos. Penso que entendi que lhes chamam datsha. É o local para onde as pessoas vão ao fim de semana para trabalharem a terra.

Às 2h da manhã os senhores que iam connosco saíram. Desejaram-nos “Good luck and welcome to Russia!”

Entraram novas pessoas. É hora de ir dormir. Ninguém fala. O céu ainda está claro, acho que não escurece mais. Estamos em meados de Maio, em Junho de certeza que fica mais de dia ainda.

Novo dia. Acordei às 11h de Moscovo mas não sei que horas são agora. O senhor da cama de cima já saiu e outra senhora russa vê desenhos animados com a filha.

A paisagem não mudou, continua tudo plano e verde. De vez em quando aparecem umas casas de madeira muito pobres. São locais com a dimensão talvez das nossas vilas mais pequenas, mas com estradas por alcatroar.

Fez parecer que a Rússia é demasiado grande para se lembrarem de todos os lugares...

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Arrived at the big and busy Moscow train station, we easily found our train.

A nice lady at the door, who didn't speak English, saw our tickets and passports and making numbers with her hands showed us our seats.

In the cabin, where they were our two beds plus two others, was already a Russian woman, Svetlana, and her 2 year old son. Soon began to speak to us in a poor English that could be understood.

She didn't know where Portugal was, but Spain yes, so she spent the time saying that the Spanish were friendly and that she we thought that we have very beautiful features. We conclude, between laughs, that in fact the difference in ethnic diversity makes our esthetic concepts diverse. I explained to her that for us, her blue eyes were beautiful and she just said, shaking her head and smiling: "No, no! Your eyes!" - the most brown eyes ever!

It was she who kindly helped us understanding the functioning of the train: the bed posing for storing bags, small stairs to go to the top bed, the pillowcases that should be brought by the lady standing at the carriage door (we call her the controller actually)... And the she asked us: "Your trains are not like these ones?"

- " No, no. It's not a big country." She nodded understandingly and laughed.

She works in the circus, since her childhood, as her parents. Already worked as a trapeze, now has 6 horses. She traveled to Moscow to visit her mother, and now was returning to the city where the circus is. That's her life. She didn't want to say her age. She's to old, she says. It didn't seem to me!

Offered me bread with meat and made ​​sure I ate it while she was trying to put her son to sleep. It is common for the Russians to share food even with those who they don't know.

For them the train is a place of entertainment and relaxation. They all come prepared for long trips bringing their slippers and comfortable wearing pants that they wear as soon as they got their places. There are even those who wander only in shorts.

Each carriage is responsability of two persons who alternate between each other. They are responsible for being at the door to see the tickets, give us the pillowcases for the beds, wake up and warn people that they're arriving at their stops and deal with the maintenance of the carriage and its cleanliness. In the morning they're vacuuming the small corridor and each cabin. The bathrooms have always paper and hand soap, although there is no shower on it. Everything is neat and kept in order.

On the trains you can also buy tea or have access to hot water for instant coffee (if we brought it with us) or to pre-cooked meals.

I look outside, the train moviments with the dance of power lines that go through the window are hipnotising me. I fight against sleep to watch the scenery: green and plan land. Even when I was little, I used to go in tha car and I always liked to go with the eyes open. I wanted to absorb and memorize everything I sawt. Some things never change!

'Lana' went off and a new passenger came to her bed. I think he is a bit drunk and brought beer with him, which was already spilled onto the carpet. 

He saw that we didn't speak Russian, then started to try to speak English and said that Portugal is cool. I think I understood that he worked in Angola and Congo.

Time flies between naps, conversations and readings. Faster than it should. Looks like goes with the landscape outside. Trees alternate with small wooden villages along the crops. I think they call it datsha. It is the place where people go on the weekend to work the land.

At 2 AM the gentlemen who were in our cabin went off the train. They wished us "Good luck and welcome to Russia!"

New people entered. It's bedtime. No one speaks. The sky has still light, I think it does not get more dark. We are in the middle of May, in June for sure it will be day even later.

A new day comes. I woke up at 11 AM, Moscow time, but I don't know what time it is now. The man of one of the beds already left and another russian lady is watching cartoons with her ​​daughter .

The landscape has not changed, it remains flat and green. Occasionally some very poor wooden houses appear. These locals are perhaps of the size of portuguese smallest towns, but these ones with dirty roads.

It seems that Russia is too big to be all remembered...

Moscovo. Parte 1 / Moscow. Part 1

Moscovo (GMT +3. Horário de Verão). O nosso primeiro desafio foi trocar no aeroporto duas notas de 5000 rublos (+/- 100€) que tínhamos. Ninguém nos quis trocar porque eram muito elevadas e poucos falavam inglês. Ironicamente, só na cadeia americana do Burger King é que nos trocaram.

Tudo está em círilico portanto vamos tentando interpretar o alfabeto ou tentando confirmar direcções com alguém a quem apontamos o sítio para onde queremos ir no mapa. Não sei se é por termos as mochilas às costas, mas mesmo quem não sabia falar inglês tentava ajudar-nos. Eles falam em russo e nós em português e lá nos fazemos todos entender!

Apanhámos o comboio do aeroporto que tem ligação ao metro e, por fim, começámos a compreender o metro e quando já nos encaminhavamos para o nosso hostel, depois de termos ido buscar os bilhetes para o trans-mongoliano, estávamos nós parados na saída do metro a olhar o mapa e um rapaz de 13 anos abordou-nos em russo. Só quando lhe perguntei: “English?” é que começou a falar num inglês óptimo.

Os russos falam sempre primeiro em russo, muito convictos e, ao contrário dos portugueses, não falam mais alto ou mais devagar quando não os estamos a compreender. Só depois falam inglês, se souberem.

Então, o miúdo viu o nosso mapa e levou-nos ao hostel porque disse que era perto da sua casa. Foi bastante simpático da parte dele!

Foi assim que falámos um pouco com ele e nos disse que todos aprendem inglês na escola mas há uns professores melhores que outros.

Primeiro impacto: contra as minhas expectativas sinto-me bem em Moscovo, as pessoas tentam ser prestáveis e ajudar-nos.

À noite: o sol põe-se por volta das 22h. Às 22h30 ainda o céu tem réstias de luz. Há muita gente nas ruas com cervejas na mão ou em jardins onde se sentam em grupos a beber e a rir. Parece-me que aproveitam os finais de dias claros e quentes ao ar livre e entre amigos.

O hostel é basicamente a casa de uma senhora russa que vive com os seus gatos. A casa está cheia de tralha, enfeitada com luzes de Natal que piscam no corredor e os sapatos ficam à entrada. Mas a senhora, Galina, pôs-nos à vontade e prontificou-se a ajudar-nos no que puder.

O apartamento é velho, o prédio tem tralha pelas escadas todas, portas blindadas e espelhos grandes em frente a elas. Quer-me parecer que são quase todos assim, os prédios têm sempre um aspecto velho e sujo.

Há russas muito bonitas e, no geral, há muitas mulheres bem arranjadas que usam saltos muito altos e mini-saias. Mas, como em todo o lado, também há gordas, magras, mais bonitas e menos.

As portas dos prédios, lojas e cafés abrem para fora. Se há um bar que dá para a rua, a porta abre e quem vai no passeio leva com ela!

Os jardins estão sempre cheios (Moscovo também tem muita muita gente), as ruas são movimentadas, há imensa gente em todo o lado. Sinto a cidade segura por isso mesmo. Gosto do espírito da cidade, de sentir que as pessoas aproveitam o dia, de ficarem ao ar livre, de dançarem tango na rua, de rirem e beberem cervejas com amigos no parque, de virem falar connosco em russo e quando vêem que não percebemos ainda ficam atrapalhadas e pedem desculpa.

Gostei muito da Catedral de S. Basil, parece uma colorida casa de bonecas feita de doces e suspiros.

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Moscow (GMT+3). Our first challenge was to exchange two notes of 5000 rubles (+/- €100) at the airport. Nobody wanted to exchange because the value was very high and few persons spoke English . Ironically, only at the American Burger King our money was exchanged.

Everything is in Cyrillic so we keep trying to interpret the alphabet or to confirm directions that someone pointed out for the place we want to go on the map. Do not know if it's because we have our backpacks, but even those who do not speak English tried to help us. They speak Russian and we speak Portuguese and somehow we understand each other!

We caught the train from the airport which is connected to the metro and finally started to understand the subway and when we were going to our hostel after getting the tickets for the Trans-Mongolian, we stopped at the exit of the metro looking at the map and a 13 year old boy approached us in Russian. Only when I asked him: "English?" he began to speak it perfectly.

The Russians always speak first in Russian, very convinced and, unlike the Portuguese, they don't speak louder or slower when  not being understood. Only then speak English, if they know.

So, the kid saw our map and took us to the hostel because he said it was near his home. It was very nice of him!

That was how we talked a bit with him and he told us that everyone learns English in school but there are better teachers than others .

First impact: Against my expectations I feel good in Moscow, people try to be helpful and help us.

At evening: the sun sets around 22h. At 22.30 the sky still has strings of light. There are many people on the streets with beers in hand or in gardens where they sit in groups drinking and laughing. It seems to me that they enjoy the warm bright evenings outdoors, among friends.

The hostel is basically the home of a Russian lady who lives with her ​​cats. The house is full of junk, decorated with Christmas lights flashing in the hallway and the shoes are left at the entrance. But the lady, Galina, put us at ease and offered to help us in whatever she can.

The apartment is old, the building is full of stuff allong the stairs, and the steel-plated doors have large mirrors in front of them. It seems to me that almost every building is this way, with a dirty old appearance.

There are very beautiful Russian women and, in general, many of them dress well and wear high heels and mini-skirts. But like everywhere, there are fat, thin, more and less beautiful women.

The doors of buildings, shops and cafes open outwards. If there is a bar that faces the street, the door opens and who goes on the sidewalk can be hit!

The gardens are always full (Moscow also has a lot of people), the streets are busy, there are lots of people everywhere. I feel safe in the city for that. I like the spirit of the city, the feeling that people are enjoying the day, going out, dancing tango in the street, laughing and drinking beers with friends in the park, and I like when they come to speak to us in Russian and when they realize that we do not understand, still apologize.

Also enjoyed the Cathedral of St. Basil, seems a colorful doll house made out ​​of sweets and candys!

Trans-Mongoliano, Rússia e Mongólia. Bilhetes e Vistos - o que fazer / Tickets and visas - what to do.

A nossa viagem começava por Moscovo, portanto foi por aí que começámos a organizar tudo.

Primeiramente era necessário ter o bilhete do Trans-Mongoliano. Um dos sites que mais nos ajudou com a informação necessária foi o Real Russia. Através deste site pudemos ver quais as rotas do Trans-siberiano e as paragens possíveis, e foi assim que calculámos a nossa viagem, onde queríamos parar, quantos dias e comprámos o bilhete! Foi só ir aqui, colocar data de partida, e as cidades onde paramos, enviar o pedido e eles trataram da compra do bilhete, do cálculo do total (depois da escolha dos comboios, alguns não apresentam o preço disponível. O nosso total ficou em 538€) e ainda nos deram o convite que é necessário ter para entrar na Rússia e para apresentar no serviço de vistos. É um site muito prático no que concerne a viagens para a Rússia. Podem ajudar com reservas de hóteis e outros bilhetes, incluíndo tours específicas, se assim forem desejadas.

O chamado e conhecido "trans-siberiano" tem 3 rotas possíveis: trans-siberiano (S. Petersburgo a Vladivostok. Atravessa a Rússia pela Sibéria e termina do extremo Este do mesmo país), o trans-mongoliano (S. Petersburgo ou Moscovo a Pequim. Atravessa a Rússia, desce para a Mongólia e termina na China), o trans-manchuriano (de S. Petersburgo a Pequim sem atravessar a Mongólia). Não é só um comboio, como muita gente pensa. É uma rota feita por vários comboios, de vários tipos e preços. Pode-se sair de um numa cidade e apanhar outro diferente depois. 

Os bilhetes podem ser comprados na altura, mas não é recomendado, uma vez que pode estar cheio ou pode ser difícil comunicar em inglês.

Todo este processo de recolha de informação e decisão foi demorado mas conseguimos determinar que gostaríamos de fazer algumas paragens em Yekaterimburgo, Irkutsk e Ulan-Ude. Na Mongólia só há a paragem em Ulan Bator e depois, Pequim. Assim não faremos o percurso todo de seguida e poderemos visitar diferentes partes da Rússia.

Fonte: http://www.ultimatetrainchallenge.com/news/trans-manchurian-railroad-via-real-russia-uk/

Para obter o visto da Rússia foi necessário ter os bilhetes de entrada e saída do país (com o bilhete do Trans-Mongoliano já comprado tornou-se mais simples), é ainda necessário o passaporte, um formulário preenchido, o convite de entrada (obtido com a agência do comboio), uma fotografia e seguro de viagem (fizemos o nosso com a World Nomads: tem uma boa cobertura e pode ser prolongado em viagem, se necessitarmos de estender a permanência fora). Para informações em português, está tudo no Secção Consular da embaixada da Russia em Portugal, ou no site do centro de vistos da Russia, local onde nos devemos dirigir em Lisboa após marcação online.

O visto custou 60 euros e eles dizem que demora 10 dias a estar pronto, mas na verdade, o nosso ficou eficientemente pronto no mesmo dia. Como ficou disponível mais cedo, enviaram-nos um mail a avisar que já o podíamos ir buscar. É importante saber que na Russia é obrigatório registar o visto à chegada, se estivermos mais de 7 dias úteis nalguma cidade. A Way to Russia tem toda a informação sobre o que é preciso fazer, e sobre a legislação. É um guia de viagens na Russia muito completo que nos ajudou bastante.

O visto da Mongólia, o qual também necessitamos, pode ser obtido em qualquer embaixada da Mongólia pelo mundo. Como não temos nenhuma em Portugal, nós trataremos disso em Irkutsk, Rússia. 

Será necessário preencher um formulário que nos dão na altura, o passaporte, um convite também dado por eles, uma foto e o pagamento. O visto normal custa à volta de 50 dólares. Achámos necessário ligar para eles para saber se podíamos mesmo obter o visto lá e qual o horário de funcionamento. Eles fecham à 4ª feira e demoram 5 dias úteis a entregar o visto em tempo normal. Para mais informações sobre preços, tipos de vistos e moradas das embaixadas e consulados da Mongólia existentes, está tudo aqui.

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Our trip begins in Moscow, so this is where we started to organize everything.

First it was necessary to have the ticket of the Trans-Mongolian. One of the sites that helped us with more information required was the Real Russia. Through this site we can see the Transiberian routes and the possible stops. That's how we calculated our trip, where we wanted to stop, how many days and then, we bought the ticket! You just have to go here, put the departure's date and the cities where we want to stop, send the request and they handled with the purchase of the ticket, the calculation of the total (after the choice of trains, some do not have the price available. Our total was € 538) and they even gave the invitation that we needed to enter Russia and to present at the visa service. It is a very practical site when it comes to travel to Russia. They can assist you with hotels booking and other tickets, including special tours if desired.

The so called and known "Transiberian" has 3 possible routes: Transiberian: (St. Petersburg to Vladivostok. Crosses Russia through Siberia and ends at the eastern coast of the same country), the Trans-Mongolian (St. Petersburg or Moscow to Beijing . Crosses Russia, goes to Mongolia and ends in China), the Trans-Manchurian (St. Petersburg to Beijing without crossing Mongolia). 

It isn't just one train, as many people think. It is a route taken by several trains of different types and prices. You can stop in a city and get a different train later.

Tickets can be purchased at the time, but is not recommended, since it can be full or it can be difficult to communicate in English.

This whole process of information gathering and decision was slow but we managed to decide that we would make a few stops in Yekaterimburgo , Irkutsk and Ulan-Ude. In Mongolia the only stop is in Ulan Bator and then Beijing, China. This way we don'y do the whole route once and we will visit different parts of Russia.

To obtain the russian visa was necessary to have the tickets of entrance and exit of the country (with the trans-mongolian ticket already purchased it became easier), you also need your passport , a completed form, the invitation (obtained with the train's agency), one photography and travel insurance (our was made with World Nomads: it has a good coverage and can be extended while traveling, if we need to extend our trip). 

The visa costs 60 euros and they say it takes 10 days to be ready, but in fact, our was efficiently ready on the same day. They just sent us an email to let us know that we could already get it. In Portugal we had to go the a visa center and not to the embassy. It is important to know that the visa registration is needed if the stay in any Russian city is more than 7 working days. You can read all about it in Way to Russia. 

The Mongolian visa, which we also need, can be obtained from any Mongolian Embassy worldwide. As there are no Mongolian embassies in Portugal, we will deal with that in Irkutsk, Russia.

We need to complete a form that they'll give us there, a passport, an invitation also given there, a photo and the payment. The normal visa costs around $50. 

We called them to find out if we could even get the visa there and to know the consulate's schedulle. They close on wednesdays and it takes 5 days to get the normal turistic visa ready. For more information about prices, visas and addresses of embassies and consulates of Mongolia, it's all here.

Bilhete de avião / Flight ticket

Compra do bilhete do Trans-Mongoliano / Trans-mongolian buy

Visto da Rússia / Russian visa